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Il mese prossimo, una nuova legge cittadina vieterà la vendita di biciclette elettriche e scooter elettrici che non siano stati certificati per la sicurezza.

Di Winnie Hu

Le biciclette e gli scooter elettrici sono un modo sempre più popolare e conveniente per spostarsi a New York, ma le batterie agli ioni di litio che alimentano questi dispositivi di micromobilità sono diventate una delle principali cause di incendi mortali.

Ora, New York diventerà la prima città negli Stati Uniti a regolamentare la sicurezza delle e-bike e degli e-scooter, ma la confusione intorno alla nuova legge ha portato alcuni a chiedersi se la città li stia vietando.

Ecco cosa sapere sulle e-bike a New York City.

La città attualmente consente tre classi di biciclette elettriche, tutte devono avere pedali funzionanti e raggiungere una velocità massima di 25 miglia all'ora.

Le bici elettriche modificate per andare più veloci non sono legali.

Gli scooter elettrici, che possono stare in piedi o avere un posto a sedere, sono legali se pesano meno di 100 libbre e raggiungono solo 15 miglia orarie. Anche i ciclomotori elettrici, come quelli noleggiati tramite Revel, sono legali, ma devono essere registrati presso dello Stato e richiedono la patente di guida per operare.

La maggior parte delle e-bike e degli e-scooter sono diventati legali sulle strade di New York solo nel 2020, anche se in realtà erano già in uso. Non esiste un conteggio ufficiale dei loro numeri poiché, a differenza delle automobili, questi dispositivi non sono immatricolati.

Alcuni altri tipi di dispositivi per la mobilità elettrica rimangono illegali nelle strade cittadine, inclusi skateboard, monocicli, hoverboard e Segway.

Le biciclette elettriche e gli scooter elettrici sono ammessi sulle piste ciclabili e sulle strade dove il limite di velocità non è superiore a 30 miglia orarie. I ciclomotori (elettrici e a benzina) non sono ammessi nelle piste ciclabili.

Gli incendi delle batterie al litio hanno ucciso 14 persone e ne hanno ferite altre 93 a New York quest'anno, incluso un incendio in un negozio di biciclette elettriche vicino a Chinatown che ha causato quattro morti a giugno. Ci sono stati 154 incendi quest'anno a partire dal 14 agosto.

Le batterie, utilizzate anche nei laptop e negli smartphone, possono surriscaldarsi o funzionare male, e non solo durante la ricarica. Se ciò accade, possono innescare incendi esplosivi in ​​rapido movimento con poco o nessun preavviso, lasciando solo pochi secondi per scappare. Le batterie hanno preso fuoco mentre erano parcheggiate vicino a una porta o una finestra, intrappolando le persone nei loro appartamenti.

I leader di New York hanno cercato di combattere gli incendi su più fronti, prendendo di mira le condizioni non sicure delle batterie nei negozi di biciclette elettriche, pubblicando annunci di servizio pubblico sui rischi della mobilità elettrica e facendo pressioni per una maggiore supervisione statale e federale sui dispositivi di mobilità elettrica.

La legge locale 39, che entrerà in vigore il 16 settembre, proibirà la vendita, il noleggio o il noleggio di biciclette elettriche ed e-scooter – insieme alle relative batterie – che non soddisfano gli standard di sicurezza riconosciuti dal settore.

Gli ispettori del Dipartimento cittadino per la protezione dei consumatori e dei lavoratori, che applicherà la nuova legge, inizieranno a denunciare negozi e rivenditori su Amazon e altri siti online che vendono, noleggiano o noleggiano dispositivi non certificati e ai produttori che vendono direttamente in città. .

Gli ispettori segnaleranno violazioni anche ai rivenditori di biciclette elettriche usate e altri dispositivi di mobilità elettrica in mercati come Craigslist.

Gli individui che utilizzano dispositivi non certificati non riceveranno violazioni.

Le violazioni possono comportare multe fino a 1.000 dollari per ogni tipo di dispositivo non certificato trovato.

Ma la nuova legge non copre i dispositivi personali non certificati che sono già nelle case. Inoltre, non si applica ai dispositivi acquistati o noleggiati fuori città – nel New Jersey o nel Connecticut, ad esempio – e poi utilizzati in città.

La legge di New York fa parte di un crescente sforzo nazionale per rendere più sicure le e-bike e altri dispositivi di mobilità elettrica, e i legislatori statali hanno proposto uno standard di sicurezza federale per le batterie agli ioni di litio utilizzate in tali dispositivi.

New York richiederà che le e-bike siano testate e certificate secondo uno specifico standard di sicurezza, noto come UL 2849, sviluppato da UL Standards & Engagement, un'organizzazione no-profit, con il contributo del settore delle e-bike.